Acuto di Wout Van Aert nella tredicesima tappa della Vuelta, l’Almuñécar–Loja di 192.8 km, con 3410 metri di dislivello.  Il belga è stato protagonista di questa frazione entrando in una maxi fuga con il suo compagno di squadra Matthew Brennan per poi provocare un’ulteriore selezione restando in testa con altri nove corridori. Il fuoriclasse della Visma Lease a Bike non è mai stato tranquillo, tentando più volte di andarsene. Alle sue rasoiate hanno sempre risposto gli altri componenti del gruppetto fin quando a 3,5 dall’arrivo è giunto l’ultimo e decisivo attacco, gli è rimasto a ruota solo il francese Valentin Paret Peintre che ha an che cercato di sorprenderlo ai duecento metri finali, ma battere il belga oggi era davvero impossibile e il leader della classifica a punti ha potuto tagliare il traguardo lanciando l’urlo di felicità.

La cronaca

Una tappa molto tortuosa con tre G.P.M. da scalare. La prima ascesa dopo 17 km dalla partenza è stata l’Alto de la Venta de la Cebada (14.1 km al 5.1% medio, prima categoria), successivamente i corridori hanno dovuto poi affrontare l’Alto del Legionario (15.4 km al 3.1% medio, terza categoria) e infine il Puerto de Granada (6.5 km al 6.2% medio, seconda categoria), a quaranta chilomegtri dall’arrivo con percorso pianeggiante. Sulle rampe dell’Alto de la Venta de la Cebada primo G.P.M. di giornata vanno via ventisei corridori, gruppo però che si sgrana a 130 dall’arrivo quando restano in nove al comando: Kevin Vermaerke, Matthew Brennan, Andreas Leknessund, Axel Laurence, Guillaume Martin e Vincenzo Albanese, cui si aggiungono anche  Clement Berthet e Andreas Kron; 1’05” sugli ex compagni di fuga mentre il plotone maglia rossa viaggia a 3’40”, da registrare il ritiro di Pavel Sivakov, altro duro colpo per la UAE.  Caduta per Axel Laurence che resta attardato. Sul Puerto de Granada Vermaeke passa per primo  al GPM. Nella discesa si riforma un gruppo nutrito di diciotto elementi: Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG), Wout Van Aert, Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike), Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM Team) Clément Berthet (Groupama-FDJ United), Andreas Kron, Simon Dalby e Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Cristián Rodríguez (XDS Astana Team), Jarno Widar e Lars Craps (Lotto Intermarché), Vincenzo Albanese (EF Education EasyPost), Axel Laurance (Netcompany INEOS), Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Valentin Paret-Peintre e Filippo Zana (Soudal Quick-Step) e Finn Fisher-Black (Red Bull BORA – hansgroe). Improvviso attacco di Wout Van Aert su cui si portano Brennan, Fisher-Black, Vervaeke, Widar, Albanese, Bisiaux, Skjelmose, Paret-Peintre e Zana, ma le acque non sono tranquille. Van Aert, Brennan e Vervaeke provano a partire a ripetizione, tentativi che però non hanno successo. I fuggitivi a -10 hanno 1’14” sugli inseguitori e 4’24” sul gruppo maglia rossa.  Proseguono gli attacchi degli uomini di testa che finiscono per favorire l’inseguimento dei ritardatari vantaggio che infatti scende a 48″ a 5,3 dall’arrivo. Riparte Van Aert a 3.5 dall’arrivo, gli resta a ruota solo Paret Peintre e stavolta sembra quella buona. I due arrivano all’ultimo chilometro e si giocano la vittoria di tappa, ai duecento metri il francese cerca di sorprendere il belga ma ci vuole ben altro per fermare il fuoriclasse della Visma Lease a Bike che vince nettamente, il gruppo dei migliori nella classifica generale arriva con un ritardo di 3′.

Ordine di Arrivo:

1) Van Aert Wout  – Team Visma Lease a Bike 4:34:00
2) Paret Peintre Valentin – Soudal Quick Step s.t.
3) Brennan Matthew – Team Visma  Lease a Bike  24″
4) Widar Jarno – Lotto Intermarché s.t.
5) Albanese Vincenzo – EF Education EasyPost s.t.
6) Fisher Black Finn – Red Bull  BORA  hansgrohe s.t.
7) Vermaerke Kevin – UAE Team Emirates  XRG s.t.
8) Bisiaux Léo – Decathlon CMA CGM Team  28″
9) Dalby Simon – Uno X Mobility  32″
10) Zana Filippo -Soudal Quick Step  45″

Classifica Generale:

1) Mas Enric – Movistar Team 45h 08′ 51
2) Roglic Primoz – Red Bull BORA hansgrohe 1’45”
3) Gall Felix  – Decathlon CMA CGM Team 2’06”
4) Carapaz Richard – EF Education  EasyPost  3’53”
5) Onley Oscar – Netcompany INEOS 4’29”
6) Omrzel Jakob  -Bahrain  Victorious  4’59”
7)  Skjelmose Mattias – Lidl Trek  5’32”
8)  Kuss Sepp – Team Visma Lease a Bike 7’58”
9) Tejada Harold – XDS Astana Team 8’33”
10) Berthet Clement – Groupama Fdj United  11’06”