L’ausraliano Luke Plapp taglia il traguardo in fuga solitaria nell’ottava tappa del Giro da Giulianova a Castelraimondo. La notizia più bella però arriva dalla classifica generale perchè dopo quattro anni da Alessandro De Marchi, escluso dalla sua squadra in questo Giro, una decisione che ha suscitato molte polemiche soprattutto perchè questo è l’ultimo anno di attività del bravissimo trentottenne friuliano, un altro italiano va ad indossare la Maglia Rosa ed è Diego Ulissi della XDS Astana alla sua prima Maglia Rosa della sua carriera in una tappa molto movimentata. Il tracciato lungo 197 chilometri che prevedeva quattro salite: Sassotetto, il Valico di Santa Maria Maddalena, Castel S.Maria che però non era valida per il G.P.M. e quella di Gagliole.  Partenza molto movimentata fin dall’inizio con continui scatti e controscatti.  Mads Pedersen taglia per primo il traguardo volante a Roccafluvione raccogliendo punti preziosi per la maglia ciclamino.  Dopo 80 Km tentano la fuga una ventina di corridori: Jonathan Lastra, Sylvain Moniquet (Cofidis),Nicolas Prodhomme, Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Rémy Rochas (Groupama-FDJ), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Davide Formolo (Movistar), Damien Howson (Q36.5), Koen Bouwman, Luke Plapp (Jayco AlUla), Romain Bardet (Picnic PostNL), Wilco Kelderman, Dylan Van Baarle (Visma | Lease a Bike), Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG), Diego Ulissi e Lorenzo Fortunato (XDS Astana). Il portacolori della XDS Astana si prende il G.P.M. di Sarnano. Il gruppo lascia andare e i fuggitivi aumentano il vantaggio tanto che Lorenzo Fortunato diventa maglia rosa virtuale. Al G.P.M. di S.Maria Maddalena è ancora la maglia azzurra che si aggiudica i punti per la speciale classifica degli scalatori. In discesa vanno via quattro corridori: Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Romain Bardet (Picnic PostNL) e Lorenzo Fortunato (XDS), che vengono poi raggiunti da Frigo, Kelderman, Prodhomme, Ulissi, Arrieta, Plapp, Tarozzi, Van Baarle, Bouwman e Moniquet.  Tra i fuggitivi non manca la bagarre e in testa restano solo sette corridori: Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Luke Plapp (Jayco AlUla), Romain Bardet (Picnic PostNL), Wilco Kelderman (Visma | Lease a Bike), Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) e Diego Ulissi (XDS Astana) e in breve raggiungono un vantaggio sugli ex compagni di fuga di 1’20”. Dilaga  intanto il vantaggio sul gruppo che  arriva a 5’46”, quando mancano 54 chilometri al traguardo.  La maglia rosa diventa una lotta da Lorenzo Fortunato e Diego Ulissi. In vista della salita di Montelago vanno in fuga Keldermann e Diego Ulissi che diventa virtuale maglia rosa. Intanto in testa al gruppo la Bahrain Vctorius dà il cambio alla Red Bull Bora Hansgrohe ma il distacco non scende, sembra che gli squadroni come la UAE e l’Ineos lasciano il peso dell’andatura alla squadra della maglia rosa. In vista del G.P.M. Plapp e Arrieta raggiungono la coppia di testa. Il vantaggio sul gruppo sale a 5’50”. Plapp a 50 chilometri dal traguardo allunga e in vetta si prende i punti della classifica degli scalatori.  L’australiano in discesa prosegue nella sua fuga, al suo inseguimento Steinhauser a 30″ e più indietro  un trezetto formato da Ulissi, Keldermann e Arrieta. Lo svantaggio del gruppo a 26 chilometri dal traguardo raggiunge  i 6’04” mentre Plapp finita la discesa e fidando sulle sue qalità di cronoman aumenta a 1’10” sui fuggitivi.  Ai seicento metri dalla vetta della salita Castel S.Maria non valida per il G.P.M. scatto di Arrieta che lascia i compagni di fuga e si mette a caccia dell’australiano. Lo spagnolo guadagna una manciata di secondi in discesa ma sul piano il portacolori della Jayco Alula riporta il suo margine sopra il minuto a 12 chilometri dall’arrivo, tanto da essere raggiunto da Ulissi e Keldermann. Al G.P.M. di Gagliole scollina Plapp con un vantaggio di 52″ su Ulissi che precede Keldermann, gli bastano per tagliare il traguardo a mani alzate. Alle sue spalle Keldermann supera allo sprint Ulissi con un ritardo di 41″, sufficienti per conquistare la Maglia Rosa. Una tappa dunque molto combattura e ricca di emozioni si è avuto però l’impressione che ai big interessasse poco mantenere o conquistare la maglia del primato in classifica. Solo qualche accelerata in testa al gruppo ma mai la Red Bull, la UAE e la Ineos hanno dato l’impressione di voler riprendere i fuggitivi in una sorta di gioco a scacchi per cercare di non favorire gli avversari. Per il momento ci godiamo questo primato di Diego Ulissi nell’attesa poi di sapere poi come si svilupperanno nei prossimi giorni i giochi tattici dei big.

Classifica ottava tappa:

1) Luke Plapp (Jayco AlUla) in 4h44’20”
2) Wilco Kelderman (Visma | Lease a Bike) +38″
3) Diego Ulissi (XDS Astana) s.t.
4) Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) +1’22”
5) Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale) +1’35”
6) Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale) +1’48”
7) Lorenzo Fortunato (XDS Astana) s.t.
8) Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) +2’59”
9) Romain Bardet (Picnic PostNL) +3’02”
10) Alessio Martinelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) +4’37

Classifica generale:

ULISSI Diego XDS Astana Team 20 29:21:23
FORTUNATO Lorenzo XDS Astana Team 0:12
ROGLIČ Primož Red Bull – BORA – hansgrohe 0:17
AYUSO Juan UAE Team Emirates – XRG 0:20
DEL TORO Isaac UAE Team Emirates – XRG 0:26
TIBERI Antonio Bahrain – Victorious 0:44
POOLE Max Team Picnic PostNL 0:47
STORER Michael Tudor Pro Cycling Team 0:50
MCNULTY Brandon UAE Team Emirates – XRG 0:51
10 – YATES Simon Team Visma | Lease a Bike 0:56