E’ bastato uno scatto secco, veemente, travolgente, piazzato a trecento metri dall’iconico traguardo sul Muro di Huy per vincere la Freccia Vallone, sua prima grande classica della sua giovanissima carriera. Il corridore transalpino è rimasto acquattato nel ventre del gruppo per tutta la durata della corsa caratterizzata da una fuga di sei uomini partiti nei primi chilometri, per uscire poi al posto giusto nel momento giusto. In assenza dei fuoriclasse del calibro di Pogacar, Evenepoel, Van der Poel e Van Aert, era l’astro nascente del ciclismo il gran favorito della corsa e non ha tradito le attese confermando le sue qualità. Il ragazzino della Decathlon ha ancora una volta dato la dimostrazione di essere padrone dei propri mezzi, correndo con sicurezza, con attenzione senza sbavature, protetto dai suoi luogotenenti atteggiamento tipico dei grandi campioni. E’ il più giovane corridore a vincere la Freccia e questi sono numeri destinati solo alle stelle dello sport.

La cronaca

E’ la novantesima edizione della Freccia Vallone, 200 km con  11 côtes da affrontare. Partenza da Herstal alle porte di Liegi e arrivo sul mitico Mur de Huy. La Côte de Trasenster (3,3 km al 4,3%) è la prima asperità da superare dopo 31,4 km di gara, segue poi la Côte des Forges (1,3 km al 7,8%, km 48,8). Dopo 99,4 chilometri in località Pont-de-Bonne, si entra nel circuito finale di 37,2 km da ripetere due volte, a sua volta caratterizzato da tre côte: Côte d’Ereffe (2,1 km al 5%); Côte de Cherave (1,3 km all’8,1%) e il terribile Mur de Huy (1,3 km al 9,6%), con pendenze in doppia cifra: 10, 12, 14%, per raggiungere il culmine, 19% negli ultimi 400 metri,  in prossimità della curva Claudy Criquielion,  Corsa caratterizzata da un attacco di sei uomini fin dai primi chilometri: Julian Alaphilippe, Sjoerd Bax (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Jardi Christiaan Van der Lee (EF Education – EasyPost), Alan Jousseaume (TotalEnergies), Jakub Otruba (Caja Rural – Seguros RGA) e Vincent Van Hemelen (Team Flanders – Baloise). Buona andatura e cambi regolari fino a 50 dall’arrivo quando l’ex campione del mondo si stacca irrimediabilmente per poi ritirarsi, restano quindi in cinque davanti, con 1’20” sul gruppo. Sulla discesa della Côte de Cherave caduta per Johannessen e Fisher Black, il norvegese si rialza e riprende la corsa grazie al cambio della bicicletta con un suo compagno di squadra mentre ad aver avuto la peggio è il corridore della  Red Bull Bora hansgrohe . Sul  penultimo passaggio sul Muro di Huy allungo di Leknessund e Van der Lee 13″ il vantaggio sugli ex compagni di fuga, 30″ sul gruppo. Sul piano rientrano Otruba e  Bax, a -29 dal traguardo il vantaggio dei quattro in fuga è di 26″ sul gruppo tirato dalla Lidl Trek . Caduta nel plotone  a venti dall’arrivo coinvolto Marc Hirschi, che vede svanire i sogni di gloria. Sull’ultimo passaggio della Côte d’Ereffe, scatto di Leknessund che pianta tutti e va via da solo, 24″ il vantaggio sul gruppo che intanto ha ripreso gli altri fuggitivi. Sulle prime rampe della Côte de Cherave a -14 dall’arrivo il norvegese viene ripreso, mentre si stacca Paret Paintre niente da fare per lui. Sul Muro di Huy la corsa, com’era prevedibile, s’incendia. Seixas si porta in testa al gruppo a controllare gli avversari per poi piazzare uno scatto poderoso a trecento metri dal traguardo, cerca di rimontarlo Mauro Schmidt ma deve solo alzare bandiera bianca di fronte alla superiorità del campione francese della Decathlon.

Ordine di arrivo

1) Paul Seixas — Decathlon CMA CGM Team — 4:35:29
2) Mauro Schmid — Team Jayco AlUla — +0:03
3) Ben Tulett — Team Visma | Lease a Bike — s.t.
4) Benoît Cosnefroy — UAE Team Emirates – XRG — s.t.
5) Mattias Skjelmose — Lidl – Trek — +0:08
6) Alex Baudin — EF Education – EasyPost — s.t.
7) Ion Izagirre — Cofidis — +0:10
8) Lenny Martinez — Bahrain – Victorious — s.t.
9) Romain Grégoire — Groupama – FDJ — s.t.
10) Andreas Kron — Uno-X Mobility — s.t.